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Jueves 22 Mayo 2014

Beato João Baptista Machado

(c. 1580-1617), religioso y mártir portugués.

Natural de Angra (Azores), ingresó en laCompañía de Jesús en 1597. En 1601, tras haber concluido sus estudios de filosofía y teología (en los colegios de Goa y Macao, respectivamente), abandonó Portugal con destino a la India. En 1609 fue destacado por la Compañía a su provincia de Japón, donde desarrolló una intensa actividad apostólica. Cuando aconteció la persecución de los cristianos, en 1614, que culminó con el decreto de expulsión de todos los misioneros, decidió permanecer oculto en la isla de Gotō para prestar asistencia espiritual a las comunidades cristianas japonesas. Descubierto tres años después, fue condenado a muerte y decapitado, junto con el franciscano Pedro da Assunção, en el monte Obituri, en las proximidades de la ciudad de Omura. Inauguró así la lista de los 205 mártires de Japón.

El jesuita António Francisco Cardim alabó su figura en su obra Elogios, e ramalhetes de flores borrifado com o sangue dos mártires da Companhia de Jesus, a quem os tiranos do Império de Japão tiraram as vidas... (Elogios, y ramilletes de flores salpicados con la sangre de los mártires de la Compañía de Jesús, a quienes los tiranos del Imperio de Japón quitaron sus vidas..., 1650). Beatificado en 1867 por el papa Pío IX, en 1962 fue declarado protector especial de la diócesis de Angra por Juan XXIII.

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