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__04 ENERO 2.013 --
SANT ELISABETTA ANNA BAYLEY SETON VEDOVA / Ste04002
En la ciudad de Emmitsburg, del estado
de Maryland, en los Estados Unidos de Norteamérica, santa Isabel Ana Seton, que
al quedar viuda abrazó la fe católica y trabajó denodadamente para fundar la
Congregación de la Hermanas de la Caridad de San José, con el fin de educar a
niñas y atender a niños pobres.
Isabel Ana nació en la ciudad de Nueva York el 28 de
agosto de 1774, hija de Catalina Charlton y del Dr. Richard Bayley,
Episcopalianos devotos. Fue bautizada y llegó a su madurez en la fe
episcopaliana. Su padre, cirujano distinguido y médico, fue el primer
funcionario de la salud del Puerto de Nueva York y después profesor de anatomía
en la Universidad de King’s College (en la Universidad de Columbia). Isabel Ana
creció en la Ciudad de Nueva York y Nueva Rochelle, Nueva York. El 25 de enero
de 1794 se casó con Guillermo Magee Seton, de una familia naviera adinerada y la
nueva pareja vivió en la Calle del Estado en Manhattan.
Su matrimonio fue
bendecido con tres hijas y dos hijos. Poco tiempo después de su matrimonio,
Guillermo enfermó de tuberculosis. En un esfuerzo para restaurar su salud
Isabel, Guillermo y su hija mayor, Annina, embarcaron hacia Italia pero él murió
el 27 de diciembre de 1803 dejándola viuda con 5 niños cuando tenía sólo 29
años.
La familia Fellicchi, de Livorno, Italia, íntimos colaboradores en
los negocios y amigos de la familia -– le ofrecieron hospitalidad y consuelo. A
Isabel, profundamente espiritual, le impactó su devoción y su fe católica.
Un año después de su retorno a Nueva York se convirtió a la fe católica.
Esta conversión le costó muy caro a Isabel en las relaciones con su familia y
amigos.
Vuda y sin dinero, con cinco niños que alimentar, los años
siguientes fueron muy duros debido a la quiebra del negocio naviero antes de la
muerte de Guillermo, intentando ganar su sustento sin el apoyo de su familia y
amigos.
En el verano de 1808, el P. Guillermo Luis Dubourg, sacerdote de
San Sulpicio, de Maryland, cuando visitó Nueva York conoció a Isabel y la invitó
a ir a Baltimore con la promesa de abrir allí una escuela.
Por la
generosidad de un bienhechor, la escuela se trasladó a la zona rural de
Emmitsburgo, Maryland. Este nuevo trabajo y estilo de vida empezó el 31 de julio
de 1809 en Stone House en el Valle de San José. Tuvo éxito y a ella se unieron
otras mujeres que establecieron la primera orden religiosa de mujeres fundada en
Norte América, las Hermanas de la Caridad de San José.
El 17 de enero de
1812 las Reglas y Constituciones de las Hermanas de Caridad de San José en los
Estados Unidos recibieron la aprobación oficial. (Estas Reglas se basaban en las
Reglas Comunes de las Hijas de Caridad fundadas por San Vicente de Paúl y Santa
Luisa de Marillac en Francia en 1633). Así nació la primera Comunidad Religiosa
para mujeres americanas.
Isabel Ana vio a Cristo en el pobre, sobre todo
en las mujeres y niños necesitados, incluso antes de ser recibida en la Iglesia
católica. Ella es Santa por el modo en que buscó y respondió a la voluntad de
Dios en su vida.
Su santidad se desplegó de su fe Episcopaliana. Ella
era feligresa de la Iglesia de la Santísima Trinidad episcopaliana y, antes y
después de su conversión al Catolicismo, le gustaba pasar tiempo ante el
Santísimo Sacramento en la cercana Iglesia Católica de San Pedro.
Isabel
murió el 4 de enero de 1821 a la edad de 46 años en Emmitsburgo,
Maryland.
El 25 de marzo de 1850 las Hermanas de la Caridad de San José
de Emmitsburgo se unieron a la Compañía francesa de las Hijas de Caridad de San
Vicente de Paúl. Isabel Ana Seton fue beatificada por Juan XXIII el 17 de marzo
de 1963 y canonizada por Pablo VI el 14 de septiembre de
1975.
Oremos
Todo lo que para mí era ganancia lo he
estimado pérdida comparado con Cristo. Más, aún, todo lo estimo pérdida
comparado con la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor. Por él,
lo perdí todo, y todo lo estimo basura con tal de ganar a Cristo. Flp.3,
7-8
Tú, Señor, que todos los años nos alegras con
la fiesta de Santa Isabel Ana Seton, concede a los que estamos celebrando su
memoria imitar también los ejemplos de su vida santa. Por nuestro Señor
Jesucristo, tu Hijo
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